Bergen op Zoom
Wil je eens een verrassende, gezellige en historische stad bezoeken met een rijk verleden? Onwaarschijnlijk dat je dan denkt aan Bergen op Zoom! Toch is Bergen op Zoom het bezoeken meer dan waard. Zowel de Fransen als de Spanjaarden hebben in het verleden meerdere malen geprobeerd deze oude vestingstad met verdedigingswal in te nemen, maar pas in het midden van de 18e eeuw is dat gelukt.
Bergen op Zoom is een oude stad en waarschijnlijk ergens in de 12e of 13e eeuw ontstaan. Al vroeg kreeg het stadsrechten en groeide het flink door de handel die werd gedreven. De stad lag dan ook erg gunstig voor handel vanaf de zee naar het achterland. Er werd flink gehandeld in laken (stoffen) en aardewerk tot dit verschoof naar de noordelijke Nederlanden. Ook zorgde het langzaam verzanden van de Oosterschelde ervoor dat de Westerschelde een steeds belangrijker toegangsweg werd voor Antwerpen. De stad heeft een rijk verleden en dat kun je ook zien aan de binnenstad met haar talrijke oude gebouwen en smalle historische straatjes. Er staat zelfs nog een oude stadspoort, de Lievevrouwepoort, die onderdeel was van een muur om de stad die dateert uit de 14e eeuw.
Lievevrouwepoort
De Lievevrouwepoort is één van de oudste stadspoorten die nog intact zijn in Nederland! In de 15e eeuw werd een wal om de stad gemaakt en daarmee was de muur en de stadsmuur overbodig geworden. De Lieve Vrouwenpoort werd daarop in gebruik genomen als gevangenis en daarom wordt het gebouw ook wel Gevangenpoort genoemd. Oorspronkelijk bevond zich er nog een gracht met stenen brug en kleinere voorpoort voor die verbonden was met de huidige poort. De Lievevrouwepoort was tot 1931 nog in gebruik als gevangenis.
Verwoestende stadsbrand
Eind 14e eeuw werd Bergen op Zoom getroffen door een verschrikkelijke stadsbrand die vrijwel de gehele stad verwoestte. Slechts 2 huizen bleven onbeschadigd en staat naast elkaar op de Markt: de huizen De Olifant en De Draeck. Dit maakt dat hotel De Draak aan de Markt in Bergen op Zoom het oudste hotel van Nederland is!
Bergen op Zoom lag altijd al strategisch en werd toe ook regelmatig belegerd, maar hield zolang stand dat de stad de bijnaam La Pucelle kreeg, ofwel De Maagd. De Fransen veroverden de stad uiteindelijk in 1747 en dat staat zelfs nu nog op de Arc de Triomphe in Parijs. Daarop staat BERG-OP-ZOOM te lezen als één van de belangrijkste stadsveroveringen.
De markiezen Jan II en Jan III van Glymes gaven eind 15e eeuw opdracht tot de bouw van een stadspaleis, waar begin 18e eeuw nog een vleugel aangebouwd werd. Begin 19e eeuw kreeg het vooral een militaire functie: van hospitaal tot kazerne. Vorige eeuw werd het grondig gerestaureerd tot wat het nu is: een cultureel centrum met museum, evenementzalen en binnenplaatsen. Vooral binnen is het een ontzettend mooi gebouw! Op de toren, boven de vergulden bol zie je een Zeeridder; deze is weer verwant met het verhaal van de Zeemeermin.
Het gemeentehuis van Bergen op Zoom is vrijwel dagelijks (kosteloos!) opengesteld voor bezoekers en geeft je een mooie indruk van de rijke historie.
De Sage van de Zeemeermin
In vroeger tijden lagen Bergen op Zoom aan zee; net als Zevenbergen en Steenbergen. Deze welvarende en rijke havenstadjes waren dan ook min of meer concurrenten. De sage gaat dat een zeemeermin – ontsnapt uit Haarlem – ontzettende dorst had en aan vissers vroeg om water. Een zeemeermin werd met achterdocht benaderd omdat deze ongeluk zou brengen. Vissers uit Zevenbergen weigerden haar drinken te geven, vissers uit Steenbergen gaven een halve slok en maanden haar te gaan. Maar vissers uit Bergen op Zoom gaven haar wél te drinken en zij was Bergen op Zoom dan ook erg dankbaar. Zo dankbaar dat ze een belofte deed: “Zevenbergen zal vergaan en Steenbergen zal half vergaan, maar Bergen op Zoom zal blijven bestaan”. Alhoewel er inmiddels vee overstromingen zijn geweest, zijn zowel Zevenbergen en Steenbergen nog steeds. De afgelopen eeuwen zijn echter diverse dorpen en steden in deze omgeving verdronken; een voorbeeld is het stadje Reimerswaal dat uiteindelijk in de 18e eeuw definitief is vergaan.
Overnachten in Bergen op Zoom
Bergen op Zoom is een sfeervol stadje waar je naast lekker rond kunt dwalen ook heerlijk kunt winen en dinen. Ideaal dus om daarna lekker dichtbij in je bedje te kunnen kruipen. Maar waar ga je dan overnachten en ga je dan voor een Luxe verblijf, Value for Money of Best Budget? Dit zijn onze tips:
Luxe
Temidden van alle gezelligheid slapen in het oudste hotel van Nederland doe je in het Grand Hotel en Résidence De Draak. Ze hebben mooie klassieke kamers maar ook moderne kamers. Met een eigen parkeerplaats in het centrum hoef je niet ver te slepen met je koffer. Een aanrader is verder het restaurant van het hotel. Heerlijk eten, sterren waardig!
Value for Money
Centraal gelegen, dichtbij het centrum en dichtbij het station. Hotel Old Dutch is een pareltje als je houdt van kleinschalige hotels waar je je echt gast voelt.
Best Budget
Gelegen in het stadspark van Bergen op Zoom biedt het Fletcher Stadspark Hotel comfortabele kamers en heb je als bonus een wellness- en fitnesslandschap tot je beschikking.
Strand aan de Binnenschelde
Warme dag of gewoon zin een strandwandeling? Bergen op Zoom heeft een groot strand aan de Binnenschelde! Deze grote recreatieplas vlakbij het centrum van Bergen op Zoom heeft naast een schoon strand ook nog eens strandpaviljoens en andere op het strand gerichte winkeltjes. Het is niet zomaar een klein strandje; menig kustplaats zou jaloers zijn op de faciliteiten en de grootte van het strand. Er is ook ruim voldoende parkeerplek en dat is maar goed ook omdat veel inwoners van Bergen op Zoom bij lekker weer aan hun eigen stadsstrand gaan liggen. Het is ook een populaire plek om te sporten; je kunt prima 7 km hardlopen rond het meer. ‘s-Avonds is het populair omdat je de zon aan het einde van de plas in het water ziet zakken.
Tip: de camperplaats aan het strand
Mocht je in het bezit zijn van een camper, dan val je met je neus in de boter! Op de parkeerplaats aan het strand zijn speciaal gereserveerde plaatsen voor campers. Hierdoor ben je verzekerd van één van de beste plekken van Bergen op Zoom. Alles op loopafstand: het oude centrum, het strand en een lekker rustige locatie. Het enige minpuntje: op vrijdag en zaterdagavond/-nacht willen er wel eens jongeren aan het strand rondhangen om hun McDonalds rustig op te eten of voor een romantisch moment …